「scruff」は中世英語の「scurf」に由来し、「scurf」は「フケや鱗状の皮膚」を意味していました。

「scurf」は音声変化を経て現代英語の「scruff」になりました。

最初は「フケや鱗状の皮膚」を意味していましたが、時間とともに「首の後ろや首の後ろのたるんだ皮膚」という現在の意味に進化しました。