「seal」は古フランス語の「seel」に由来し、「sigillum」は「小さな絵や印」を意味した。

「seel」は中英語の「seel」に変わり、最終的に現代英語の「seal」になった。

最初は「小さな絵や印」を意味していたが、時間とともに「しっかりと閉じる」という現在の意味に進化した。