「secede」はラテン語の「secedere」から来ており、「se-」は「離れて」、「cedere」は「行く」を意味する。

「secede」はラテン語「secedere」や後期ラテン語の「secessio」から派生し、17世紀ごろに英語に入り、分離・離脱の意味で使われた。

当初は「離れて行く・退く」を意味していたが、時とともに「政治的・組織的に正式に脱退する」という現在の具体的な意味に発展した。