「secularize」はラテン語の「saecularis」に由来し、「saeculum」は「世代」または「時代」を意味した。

「saecularis」はフランス語の「séculariser」に変わり、最終的に現代英語の「secularize」になった。

最初は「世俗化する」という意味だったが、時間とともに「宗教的影響を取り除く」という現在の意味に進化した。