「sedimentation」はラテン語の「sedimentum」に由来し、「sedere」は「座る、沈殿する」を意味しました。

「sedimentum」はフランス語の「sédimentation」に変わり、中英語を経て現代英語の「sedimentation」になりました。

最初は「座る、沈殿する」を意味しましたが、時間とともに「堆積作用」という現在の意味に進化しました。