「self-advancement」は「self」（自己）と「advancement」（進歩、昇進）から成る。

「advancement」は古フランス語の「avancement」から変化し、現代英語の「advancement」になった。

最初は「進歩、昇進」を意味していたが、時間とともに「自己の昇進や改善」を含むようになった。