「self-employed」は「self」（自分自身）と「employed」（使用する、適用する）から成り立っています。

「self-employed」は19世紀に「self」と「employ」の概念から発展し、個人起業家精神の台頭を反映しています。

最初は「自分のために働く」という意味で、現代でもその意味は一貫しています。