「自己を犯罪に関与しているように見せる」という意味の「incriminare」から派生した「incriminate」と「self」の組み合わせ。

「incriminare」は英語の「incriminate」に変わり、最終的に「self」と組み合わさって「self-incriminate」となった。

最初は「自己を犯罪に関与しているように見せる」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていない。