「self-learner」は「self」（自分自身）と「learner」（学ぶ人）の組み合わせに由来します。

「self-learner」は19世紀から認識されている「self-learning」の概念から進化しました。

最初は「自分で学ぶ人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。