「self-protective」は「self」と「protective」の組み合わせに由来し、「self」は自分自身を指し、「protective」は「保護する能力がある」を意味します。

「self-protective」は「自己保存」と「保護措置」の概念から進化し、最終的に現代英語の形容詞「self-protective」となりました。

当初は「自分自身を保護する能力がある」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。