「self-sustaining」は「self」（自分自身）と「sustain」（支える）から成り立っています。

「sustain」は古フランス語の「soustenir」から変化し、現代英語の「sustain」になりました。

最初は「支える」という意味でしたが、時間とともに「維持する」という現在の意味に進化しました。