「サービス指向」は「サービス」と「指向」の組み合わせに由来し、「サービス」は誰かのために助けたり仕事をしたりする行為を指し、「指向」は特定の目標や焦点に向けられることを意味します。

「サービス指向」は14世紀の「サービス」の概念から進化し、19世紀の「指向」と組み合わさって、サービス提供に焦点を当てたものを表すようになりました。

当初は「サービス提供に焦点を当てた」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていません。