「severity」はラテン語の「severitas」に由来し、「severus」は「真剣さまたは厳格さ」を意味しました。

「severitas」は古フランス語の「severité」に変わり、中英語を経て現代英語の「severity」になりました。

当初は「真剣さまたは厳格さ」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。