「shanty」はフランス語の「chantier」に由来し、「小屋」を意味していた。

「chantier」は19世紀に英語の「shanty」に変わり、小さな粗末な住居を指すようになった。

最初は「仮住まい」を意味していたが、時が経つにつれて「船乗りの歌」という意味も含むようになった。