「shareholder」は「share」と「holder」の組み合わせに由来し、「share」は「株の一部」、「holder」は「所有者」を意味していた。

「shareholder」は中世英語の「shar」と「holdere」から進化し、現代英語の「shareholder」になった。

当初は「株を持つ者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。