「sheepish」は古英語の「sceapisc」に由来し、「sceap」は「羊」を意味しました。

「sceapisc」は中英語の「schepish」に変わり、最終的に現代英語の「sheepish」になりました。

最初は「羊のようにおとなしいまたは臆病な」を意味しましたが、時間とともに「恥ずかしさや自信のなさからくる恥ずかしさを示す」という現在の意味に進化しました。