「sheer」は中英語の「schere」に由来し、「schere」は「純粋、明確」を意味しました。

「schere」は音声変化を経て現代英語の「sheer」に変化しました。

最初は「純粋または明確」を意味しましたが、時間とともに「完全」や「非常に急な」などの意味を含むようになりました。