「short-distance」は「short」と「distance」の組み合わせに由来し、「short」は「長くない」を意味し、「distance」は「2点間の距離」を指します。

「short-distance」という用語は、古英語の「sceort」とラテン語の「distantia」から進化し、最終的に現代英語の複合形容詞「short-distance」となりました。

当初は「2点間の距離が短い」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。