「short-sightedness」は「short」と「sightedness」の組み合わせに由来し、「short」は「長さが足りない」、「sightedness」は「見る能力」を意味していました。

「short-sightedness」は古英語の「sceort」（短い）と「gesiht」（視力）から進化し、現代英語の用語になりました。

当初は「視力が足りない」という意味でしたが、時間とともに「近視」や「先見の明の欠如」という現在の意味に進化しました。