「showmanship」は英語の「show」と接尾辞「-manship」から派生し、「show」は「展示する、見せる」を意味し、「-manship」は「技術、芸術」を示す。

「show」と「-manship」が19世紀に結びつき、「showmanship」となり、演出やパフォーマンスの技術を強調するようになった。

当初は「ショーを演出する技術」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。