「single-parent」は「single」（1つの、単独の）と「parent」（親）を組み合わせた言葉に由来します。

「single」と「parent」が一緒に使われ、1人の親がいる家族構造を表すようになりました。

最初は結婚していない、またはパートナーと一緒に住んでいない親を指していましたが、現在では1人で子供を育てる親全般を含むようになりました。