「sleepless」は古英語の「slǣpless」に由来し、「slǣp」は「眠り」、「-less」は「〜なし」を意味しました。

「slǣpless」は中英語の「sleples」に変わり、最終的に現代英語の「sleepless」になりました。

当初は「眠りがない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。