「small-minded」は「small」と「mind」の組み合わせに由来し、「small」は「範囲が限られている」、「mind」は「知的能力や視点」を意味していた。

「small-minded」は、中世英語で「small」が「限られた」を意味し、「mind」が「知的能力」を意味していたことから進化し、現代英語の「small-minded」になった。

当初は「知的能力が限られている」という意味だったが、時間とともに「寛容さや開放的な心を欠いている」という現在の意味に進化した。