「smattering」は中世英語の「smeten」に由来し、「smet-」は「塗る、汚す」を意味しました。

「smeten」は言語の進化を経て現代英語の「smattering」になりました。

最初は「塗る、汚す」を意味しましたが、時間とともに「少量、表面的な知識」という現在の意味に進化しました。