『smear』は古英語の『smerian』に由来し、『smer-』は『油を塗る』を意味していた。

『smerian』は中英語の『smeren』に変化し、最終的に現代英語の『smear』になった。

最初は『油を塗る』を意味していたが、時間とともに『物質を塗る』という現在の意味に進化した。