「smother」は中英語の「smorren」に由来し、「smor-」は「窒息させる」を意味していた。

「smorren」は中英語を経て現代英語の「smother」に変化した。

当初は「窒息させる、抑える」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。