「snipefish」は、長いくちばしを持つ鳥「snipe」と水生生物を示す「fish」の組み合わせに由来します。

「snipefish」は英語に導入されて以来、その形と意味はほとんど変わっていません。

最初は長い口先を持つ魚全般を指していましたが、現在ではサギウオ科の魚を特に指します。