「somber」はフランス語の「sombre」に由来し、「暗い、陰鬱な」を意味していた。

「sombre」は英語の「somber」に変わり、最終的に現代英語の「somberness」になった。

最初は「暗い、陰鬱な」を意味していたが、時間とともに「厳粛さ、陰鬱さ」の意味に進化した。