「somersault」は古フランス語の「sombresault」に由来し、「sombre」は「上に」、「sault」は「跳ぶ」を意味しました。

「sombresault」は中英語の「summersault」に変わり、最終的に現代英語の「somersault」になりました。

最初は「上に跳ぶ」を意味しましたが、時間とともに「アクロバティックな宙返り」の現在の意味に進化しました。