「spasm」はギリシャ語の「spasmos」に由来し、「引っ張る、引き寄せる」という意味があった。

「spasmos」はラテン語の「spasmus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「spasm」になった。

最初は「引っ張る、引き寄せる」という意味だったが、時間とともに「突然の筋肉の収縮」という現在の意味に進化した。