「spectacle」はラテン語の「spectaculum」に由来し、「spectare」は「見ること」を意味していた。

「spectaculum」は古フランス語の「spectacle」に変化し、最終的に現代英語の「spectacle」になった。

最初は「ショーや展示」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。