「sternward」は「船尾」を意味する「stern」と方向を示す接尾辞「-ward」の組み合わせに由来します。

「stern」は古英語の「stearn」から変化し、最終的に現代英語の「stern」になりました。

最初は「船の後部に向かって」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。