「streamliner」は英語の「streamline」から派生し、「stream」は「連続した流れ」、「line」は「長く細い線」を意味していた。

「streamline」は「streamliner」に変化し、空気抵抗を減らすように設計された車両を特に指すようになった。

当初は物体をより空力的にする設計プロセスを指していたが、時間とともにそのような設計を持つ車両を特に指すようになった。