「subjunctive」はラテン語の「subjunctivus」に由来し、「sub-」は「下に」、「jungere」は「結びつける」を意味しました。

「subjunctivus」は古フランス語の「subjonctif」に変わり、中英語を経て現代英語の「subjunctive」になりました。

最初は「下に結びつける」を意味しましたが、時間とともに「想像されたり望まれたりすることを表現する」という現在の意味に進化しました。