「suborn」はラテン語の「subornare」に由来し、「sub-」は「下に」、「ornare」は「装備する、備える」を意味しました。

「subornare」は古フランス語の「suborner」に変わり、中英語を経て現代英語の「suborn」になりました。

最初は「秘密裏に装備する、備える」を意味しましたが、時間とともに「不正に買収する、誘導する」という現在の意味に進化しました。