「substitution」はラテン語の「substitutio」に由来し、「sub-」は「下に」、「stituere」は「置く」を意味しました。

「substitutio」は古フランス語の「substitution」に変わり、中英語を経て現代英語の「substitution」になりました。

最初は「下に置く、または置き換える」を意味しましたが、時間とともに「あるものを別のもので置き換える行為」という現在の意味に進化しました。