「substrate」はラテン語の「substratum」に由来し、「sub-」は「下」を意味し、「stratum」は「層」を意味しました。

「substratum」は中英語を経て英語の「substrate」に変化しました。

最初は「下層」を意味していましたが、時間とともに「生物が成長する表面または材料」という現在の意味に進化しました。