「subversion」はラテン語の「subversio」に由来し、「sub-」は「下に」、「vertere」は「回す」を意味しました。

「subversio」は古フランス語の「subversion」に変わり、中英語を経て現代英語の「subversion」になりました。

最初は「下に回す、または転覆する」を意味していましたが、時間とともに「システムや権威を覆す」という現在の意味に進化しました。