「superfluous」はラテン語の「superfluus」に由来し、「super-」は「超える」、「fluere」は「流れる」を意味しました。

「superfluus」は古フランス語の「superflue」に変わり、中英語を経て現代英語の「superfluous」になりました。

最初は「溢れる、過剰な」を意味し、時間とともに「不必要な、過剰な」という現在の意味に進化しました。