「svelte」はイタリア語の「svelto」に由来し、「ほっそりした」という意味があった。

「svelto」はフランス語の「svelte」に変わり、最終的に現代英語の「svelte」になった。

最初は「ほっそりした」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。