「symptom」はギリシャ語の「σύμπτωμα」から来ており、「sym-」は「一緒に」、「ptoma」は「落ちる」を意味しました。

「σύμπτωμα」はラテン語の「symptoma」に変わり、中英語を経て現代英語の「symptom」になりました。

最初は「偶然の出来事」を意味しましたが、時間とともに「病気の兆候」という現在の意味に進化しました。