「system-centric」は「system」と接尾辞「-centric」の組み合わせに由来し、「system」は複雑な全体を形成する接続されたものや部分のセットを指し、「-centric」は中心に置かれた、または焦点を当てたことを意味します。

「System」はラテン語の「systema」に由来し、これはギリシャ語の「sustēma」から派生し、「組織化された全体」を意味します。接尾辞「-centric」はギリシャ語の「kentrikos」に由来し、「中心に関する」を意味します。

最初は「システムを中心に置く」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほとんど変わっていません。