「tarnish」は中世フランス語の「ternir」に由来し、「ter-」は「暗くする、鈍らせる」を意味しました。

「ternir」は中英語を経て英語の「tarnish」に変化しました。

最初は「暗くする、鈍らせる」を意味していましたが、時間とともに「光沢を失う、評判を損なう」という現在の意味に進化しました。