「telecast」はギリシャ語の接頭辞「tēle」と英語の動詞「cast」（最終的には古ノルド語・古英語の「kasta/ cast」）を組み合わせてできた語で、'tēle'は「遠く」を、'kasta/cast'は「投げる・送る」を意味した。

「telecast」は20世紀初頭に「tele-」と「cast」を組み合わせて造られた語で、単一の古い語から変化したのではなく、テレビ伝送を表すために新しく作られた複合語である。

当初から「（テレビで）放送する／テレビ放送」という意味で使われ、現代でもその主な意味は変わっていない。