『テンパー』はラテン語の『テンペラーレ』に由来し、『テンペル』は『和らげる、抑える』を意味していた。

『テンペラーレ』は古フランス語の『テンプレ』に変化し、中英語を経て現代英語の『テンパー』になった。

最初は『和らげる、抑える』を意味していたが、時間とともに『改善する、柔らかくする』という現在の意味に進化した。