「tense」はラテン語の「tensus」に由来し、「tendere」は「伸ばす」を意味しました。

「tensus」は古フランス語の「tens」に変わり、中英語を経て現代英語の「tense」になりました。

最初は「張り詰めた」を意味しましたが、時間の経過とともに「張り詰めた」と「文法的な時間」の現在の意味に進化しました。