「theory-driven」は「theory」と「driven」の組み合わせに由来し、「theory」はギリシャ語の「theoria」から来ており、「熟考または推測」を意味し、「driven」は古英語の「drifan」から派生し、「駆動するまたは推進する」を意味します。

「theoria」はラテン語の「theoria」に変わり、最終的に現代英語の「theory」になりました。「Drifan」は中英語の「driven」に進化し、現代英語の「driven」につながりました。

当初、「theory」は「熟考または推測」を意味していましたが、時間の経過とともに体系的なアイデアのセットを意味するようになりました。「Driven」は、推進または動機付けられるという元の意味をほぼ保持しています。