「thinly」は古英語の「þynne」に由来し、「þynne」は「薄い」を意味していた。

「þynne」は中英語の「thin」に変化し、最終的に現代英語の「thinly」になった。

最初は「厚くない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。