「thought-provoking」は「thought」と「provoke」の組み合わせから来ており、「thought」は考える過程を指し、「provoke」は刺激することを意味します。

「thought-provoking」は英語の「thought」と「provoke」の組み合わせから進化し、その意味を維持しています。

最初は「考えを刺激する」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。