「スリラー」は英語の「スリル」から派生し、これは古英語の「thyrlian」に由来し、「貫通する」という意味を持っていました。

「スリル」は古英語の「thyrlian」から中英語の「thrillen」に変化し、最終的に現代英語の「thrill」になりました。

最初は「貫通する」という意味でしたが、時間とともに「興奮させる、刺激する」という現在の意味に進化しました。